O tatuador norueguês, co-proprietário do Dropout Collective em Copenhaga, Ruben Langsted cria trabalhos em preto e cinza inspirados na arte e arquitetura clássicas.

Desde o início da sua carreira até se tornar um artista de renome mundial com total controlo artístico sobre o seu trabalho, as tatuagens de Ruben tornaram-se melhores, maiores e mais intrincadas ao longo do tempo.

Perguntamos-lhe sobre a sua formação artística, como se tornou tatuador e os seminários que organiza com o colega artista do Dropout Collective, Chris Henriksen!

Como era a sua vida antes de se tornar tatuador?

Antes de ser tatuador, estudei Desenho Digital e Comunicação Visual na Noruega para obter o meu diploma de bacharel. Depois, conheci a minha namorada e mudei-me para a Dinamarca para ficar com ela! Quando cheguei aqui, trabalhei num jardim de infância como auxiliar e adorei. Se não fosse tatuador, com certeza que trabalharia no ensino.

Quem o inspirou realmente quando começou a tatuar?

O jardim de infância em que trabalhei ficava bem perto do distrito da luz vermelha de Copenhaga, o que significa que via todos os tipos de pessoas diariamente a caminho do trabalho. Também havia imensos estúdios de tatuagem na área, e esta foi a primeira vez que fui realmente exposto às tatuagens, já que eram raras onde cresci na Noruega. Agora podia ver tatuagens em toda a parte - e boas também! Foi mais ou menos na mesma época que começaram a aparecer os populares programas de TV sobre tatuagens, e o interesse pela tatuagem acelerou naquela época, com certeza.

Como descreveria o seu estilo de arte de tatuagem?

O meu estilo baseia-se no realismo a preto e cinza, e os meus temas variam do natural ao Grego/Romano e outras culturas. O trabalho que faço é sempre em grande escala, cobrindo muitas vezes grandes áreas do corpo. Ainda assim, o meu trabalho não parece demasiado dramático, ou de qualquer forma vulgar – é suave e facilmente legível.

Há quanto tempo tatua?

Comecei a minha aprendizagem por volta de novembro de 2012, logo há 10 anos!

Pode falar-nos sobre a sua bancada de trabalho de tatuagem?

Experimentei muitos equipamentos, máquinas, agulhas, etc. diferentes para acabar com os que uso agora. O Bishop Power Wand 5.0 Liner é a minha máquina preferida e é um verdadeiro animal. Tem um impacto forte e satura muito rapidamente, mas é importante ter em consideração a voltagem para não sobrecarregar a pele com a combinação de uma máquina tão potente e configurações de agulhas bugpin.

Falando nisso, as minhas agulhas são da incrível equipa da KWADRON. Tenho uma configuração regular de liners redondos 0,25/07, mags curvos 0,25/09 e mag curvo 0,25/13. O 13 é o meu favorito, e uso-o na maioria dos meus trabalhos recentes. Certifique-se que confere os novos cartuchos Sublime premium, que são incrivelmente bons.

Também uso Hustle Butter, tanto para a tatuagem quanto para o processo de cicatrização. Até o uso em casa para as necessidades diárias - com crianças pequenas em casa há sempre um pequeno hematoma que precisa de alguns cuidados extra!

Qual é o seu tema favorito para tatuar?

Qualquer coisa onde possa aprofundar e aprender algo novo! Por vezes, pode ser como viajar no tempo quando tenho a oportunidade de aprender mais sobre a história por trás das referências.

Começa a partir de um design ou da parte do corpo em que está a trabalhar?

Sempre a partir da forma do corpo. A parte mais importante para mim é ver a área que iremos cobrir e conversar sobre a visão com o meu cliente, antes de iniciarmos qualquer design. Podemos concordar com um tema, mas não farei nenhum design antes do cliente chegar.

Isto é entender os limites do cliente e criar uma visão de longo prazo. Não seria capaz de fazer isto através de correspondência por e-mail, pois é uma conclusão a que chego na minha primeira conversa com os clientes. Por exemplo, se alguém tem agendado um trabalho de manga, mas já sabe que da próxima vez haverá uma tatuagem no peito ou uma tatuagem nas costas, então a melhor ideia pode ser trabalhar numa área diferente da originalmente combinada, dependendo das imagens de referência que encontramos.

Já estudou os clássicos ou arquitetura?

Passei 6 anos na escola, onde tínhamos aulas de história da arte, e a arquitetura foi sempre uma fonte de inspiração. Tenho a sorte de morar numa cidade incrível, com prédios antigos. No geral, há um número incrível de referências em muitas cidades europeias. Sempre que viajo, paro para olhar para os recantos e as janelas, e tenho imediatamente uma ideia de onde ficariam no corpo!

Faz algumas peças em muito grande escala, já alguma fez uma de corpo inteiro?

Diria que quase todos os meus clientes estão lentamente a tatuar o seu corpo inteiro. Não estamos todos! Em 2020, fiz um tronco completo, costas, frente e ambas as mangas, em cerca de 7 meses com um cliente muito dedicado. Também fiz um bodysuit a 90% durante os primeiros anos da minha carreira.

Há quanto tempo tatuava antes de sentir-se confortável em insistir na total liberdade artística?

Senti-me confortável muito rapidamente, mas com a tatuagem, por vezes, quanto mais sabemos, menos sabemos. Ainda me sinto confortável, mas há definitivamente uma consciência nos meus designs em que trabalhei anos até entender completamente. Depois de começar a ter aprendizes, tive que moldar o meu conhecimento em algo mais concreto, que foi quando comecei a compreender-me e porque faço certas coisas de determinado modo. Compreender por que faço algo é fundamental para desenvolver a minha mentalidade - isso mantém-me motivado e evita que me torne demasiado complacente. Ensinar foi sempre importante para mim por causa disto. Dá-me tanta coisa para discutir com colegas que estão interessados em aprender.

Como são os seus clientes, de um modo geral?

Os meus clientes estão, na maioria das vezes, na faixa etária dos 25 a 40 anos. Acho que me relaciono muito com os meus clientes, no sentido em que a família e o negócio são importantes. Eles interessam-se na própria arte mais do que a pessoa comum, e estão num ponto da sua vida em que a qualidade é importante. Os meus clientes são extremamente dedicados e confiam em mim para que eu faça o meu trabalho. Sou eternamente grato a cada um do que se sentam na minha cadeira!

Alguma vez fez uma tatuagem colaborativa?

Sim, fiz! A mais excitante é uma pequena colaboração que fiz com a minha querida colega Ester Tarabal, ela fez a coroa no meu cliente Alexandar, a quem eu fiz um tronco completo. A coroa destaca-se como a única parte colorida da peça e estou super feliz com a forma como ela se enquadra. Normalmente, não gosto muito de colaborações, além do aspecto social, claro.

Quem trabalha consigo na Dropout Collective?

Pode conferir todos os nossos artistas na nossa página do IG @dropout_collective ou em dropout.dk! Em geral, acredito que temos uma equipa forte com alguns dos artistas mais dedicados na Dinamarca.

É stressante gerir o seu próprio estúdio e as tatuagem ao mesmo tempo?

Sim, claro. É uma sensação boa estar ocupado, e não posso queixar-me disso. Felizmente, os artistas que trabalham na Dropout são incríveis a ajudar nas tarefas do dia-a-dia. Também é muito mais fácil fazê-lo em conjunto com o Chris, que partilha as mesmas ambições e dedicação que eu.

Por que é um “Coletivo” e não um estúdio?

Quando conversamos pela primeira vez sobre abrir um estúdio juntos, tínhamos uma ideia comum de criar um espaço onde artistas inspiradores pudessem prosperar nas condições certas. Todos os nossos artistas são independentes e não dependem da loja, para lá de contribuírem com o seu conhecimento e de se motivarem uns aos outros para criar algo melhor todos os dias. Isto também é importante, pois não temos gerentes ou rececionistas que façam tudo por nós. É importante que todos contribuam. Basicamente, a Dropout Collective é feita por artistas e para artistas.

Qual a maior distância que alguém viajou para ser tatuado por si?

Diria que cerca de 60% dos meus clientes são dos EUA, depois os restante da Europa ou da Dinamarca. Tive clientes que vieram do Havaí e da Austrália. É muito louco, e emocionou-me sempre que alguém é tão dedicado. Isso mantém-me motivado e faz com que procure sempre por melhores resultados.

O que abordou no seminário que você e o Chris Henriksen realizaram este ano?

Esta foi a primeira vez que participei num seminário interligado, o que significa que foram adoptados dois estilos, mentalidades e abordagens muito diferentes ao mesmo tempo. Foi um longo seminário, cerca de 7 horas. Abordamos praticamente tudo, desde compreender os nossos antecedentes até a execução, encontrar as referências certas, design geral e técnicas de mapeamento, e muito mais. Espero realizar os seminários online no próximo ano!

Alguma vez experimentou com cores?

Estou a trabalhar numa manga de perna do World of Warcraft a cores, porque este é um velho cliente que conheço há imenso tempo. Nunca fico ansioso para trabalhar nisso, mas quando estamos realmente a fazer a tatuagem é algo divertido, de qualquer forma!

Qual a importância que tem para um cliente confiar no seu artista, e de  que modo podem os artistas ajudar a criar essa confiança?

Quero dizer, é a coisa mais importante, ponto final. Se não sinto que os clientes confiam em mim para fazer o meu estilo ou ideias, prefiro não tatuá-los. Deixo isso claro no meu formulário de reserva online. Se as pessoas não concordarem com isto, tudo bem! Podem agendar com outra pessoa e todos ficarão felizes!

Tem alguma experiência que gostaria de partilhar com os aprendizes?

Olhe para cima! Viaje, e entenda que o bom conhecimento nem sempre é tão acessível quanto parece. Seminários online e vídeos do YouTube sobre “como ser um tatuador em 1 mês” ou “como ganhar dinheiro rápido” são um disparate e, na minha opinião, é a maneira errada de abordar a tatuagem. A tatuagem resume-me à quilometragem - concentre-se em onde se encontra agora mesmo e aproveite o percurso atribulado.

Em segundo lugar, não se concentre demasiado nas redes sociais. O seu foco deverá ser na compreensão das suas ferramentas, das técnicas e em ser um bom artista para os clientes que se sentam na sua cadeira. Desta forma, criará rapidamente uma clientela sólida e fiel. Compare-se consigo mesmo.

Em terceiro lugar, seja humilde. Largue os auscultadores e esteja sempre disponível para os seus colegas e clientes. Leve a tatuagem a sério, aprecie que está na estrada para aprender aquele que é o melhor trabalho do mundo.

Quantas tatuagens tem, e tem uma favorita?

Curiosamente, só tenho tatuagens coloridas tradicionais. Há algo sobre a mentalidade da velha escola com a qual me identifico realmente e quero trazê-lo para o preto e cinza. Tenho o meu tronco e a maior parte das minhas pernas tatuados, mas ainda preciso de preencher alguns espaços!

Como é o panorama da tatuagem em Copenhaga?

O panorama aqui não é tão bom quanto sei que poderia ser. Há imensos talentos e muitas lojas com artistas muito bons, mas precisamos de algo mais, como uma convenção com integridade Espero que alguém pegue nisso em breve.

Qual é a melhor coisa sobre o seu trabalho?

Os meus colegas de trabalho, e a liberdade de ser o meu próprio chefe. Há tanto a dizer sobre tatuagem, muitas vezes regozijo-me com o facto de estar a ser pago para me divertir tanto! Há também o aspecto da realização pessoal e o facto de que ninguém pode impedi-lo de se tornar melhor - além de você mesmo, claro. O facto de que tudo está nas minhas próprias mãos promove a afirmação e aterroriza ao mesmo tempo.

O que gosta de fazer no seu tempo livre?

Passo o máximo de tempo possível com a minha família. São a minha motivação. À noite também gosto de ser um nerd, jogar videojogos – foi sempre foi um escape para mim, não que a minha vida seja sufocante! Nas estações mais quentes, a minha esposa e eu trabalhamos no jardim, que é algo de que gosto muito.

Vai estar presente em alguma convenção em 2023?

Ainda não marquei nenhuma convenção, mas há planos para os EUA em 2023, com certeza!

O que vem a seguir para o Ruben Langsted?

Este ano foi o ano em que mais aprendi sobre como gerir um estabelecimento. Existem tantos aspectos para lidar com artistas, clientes, inventário e administração que agora sinto que estão a correr bem. Agora, trata-se de tornar o estúdio o melhor possível. Não creio necessariamente que “grandes movimentos” seja o caminho, os meus alicerces são a Dropout Collective e a minha família; é onde eu preciso de colocar o meu foco.

Esperamos que tenha gostado da nossa conversa com Ruben Langsted, especialista em preto e cinza de Copenhaga - certifique-se que segue o seu trabalho no Instagram ou no Facebook!