O tatuador britânico Joe Frost cria tatuagens neotradicionais ousadas no seu estúdio White Boar Tattoo, em Sheffield.

De mangas grandes e intrincadas a peças neotradicionais mais pequenas o estilo de Joe é adaptável a animais, pessoas e paisagens, e é inspirado pela história britânica.

Conversamos com o Joe sobre como ele montou o seu próprio estúdio no coração de Sheffield, a história por trás de sua obsessão pelo período Tudor e o verdadeiro significado do Natal.

Como se tornou tatuador?

Formei-me em ilustração aos vinte e poucos anos - na verdade, eu só queria desenhar! Mais ou menos na mesma época, comecei a fazer tatuagens e, de repente, senti que era algo em que podia destacar-me.

Passei por estúdios de tatuagem em Sheffield e acabei na Thou Art que, na época, estava à procura de um rececionista, mas tive a sorte de receber uma oferta de estágio com James Aitken, o que foi ótimo porque ele conhecia toda a gente na indústria e apresentou-me a muitas pessoas. Tive a sorte de trabalhar em algumas convenções muito boas no início da minha carreira por causa dele, pelo que lhe sou muito grato.

Que tatuadores mais admiras?

Mais que ninguém, diria o Lus Lips. Tive a sorte de ser tatuado por ele várias vezes - no meu braço, nas mãos e nas costas. Ele não é apenas um bom tatuador, mas um tremendo artista: o conhecimento da arte e da história por trás do seu trabalho é incomparável, na minha opinião.

Quem é o seu artista favorito não ligado à tatuagem?

Tenho alguns, pois tento encontrar com muita frequência inspiração e motivação longe da tatuagem. Tenho um grande interesse por história, gosto muito do período barroco por ser tão decorativo e cheio de simbolismo. Artistas desse período, como Van Dyke e Rubens, são sempre uma inspiração constante.

Como descreveria o seu estilo pessoal na arte de tatuar?

Sempre fui descrito como neo-tradicional, o que não me importa, mas nunca me propus a fazer parte de um género em particular. Sinto que fiz sempre as coisas à minha maneira. Definitivamente, sinto-me atraído por certas coisas no meu trabalho, como padrões, formas fluidas e linhas, e essas coisas estão presentes em todas as minhas tatuagens.

Qual é o seu tema favorito para tatuar?

Essa é uma pergunta muito difícil! Gosto de coisas com uma história ou tema comum, especialmente em projetos de maior dimensão. Obviamente que sou atraído por peças históricas e mitológicas, mas dito isto, uma das minhas mangas favoritas que fiz foi um braço cheio apenas de frutas e legumes!

O que torna uma tatuagem particularmente desafiadora?

Para começar, não me dou muito bem com a simplicidade, tenho dificuldades em deixar espaços vazios! Creio que escolher o design certo é quase mais importante do que a própria tatuagem, e pode exigir alguma negociação!

Como consegue as melhores imagens das suas tatuagens?

Sou péssimo a tirar fotografias das minhas tatuagens, limito-me a esperar o melhor! Tenho uma área no estúdio em que gosto de tirar fotografias, onde a luz é um pouco mais escura, mas até isto pode mudar dependendo da pele do cliente, do clima lá fora, etc…é a pior parte da tatuagem!

Quais são os animais e plantas mais divertidos para se tatuar, na sua opinião?

Normalmente, considero aqueles que não fiz com muita frequência mais desafiadores e, portanto, mais divertidos. Acho que no neotradicional somos solicitados a fazer muitas vezes os mesmos animais, mas pode ser divertido tentar desenhar esses animais de novas maneiras empolgantes para nos mantermos renovados .

Pode contar-nos como montou o seu próprio estúdio de tatuagem, White Boar?

Tatuava num estúdio particular há cinco anos e sentia-me pronto para obter um espaço maior, com uma aparência mais permanente. Também queria muito ter uma fachada de loja, que era algo que faltava no estúdio privado!

Quem mais trabalha consigo no White Boar Tattoo e o que pode dizer-nos sobre eles?

Trabalho com TJ, Benji, Louise, Colton e sinto-me abençoado por ter encontrado um ótimo grupo de pessoas com quem trabalhar. Estamos todos motivados e o ambiente da loja é sempre bom. Também fazemos um trabalho bastante variado que mantém as coisas frescas - vendo a forma diferenciada como abordamos o mesmo assunto, por exemplo.

Como é a comunidade de tatuagem em Sheffield?

Não diria que Sheffield é o centro cultural da tatuagem no Reino Unido, mas os estilos praticados por vários artistas locais são muito variados. Sinto que a cidade sofre de certa forma por estar tão perto de Manchester e Leeds, que têm um panorama de tatuagem muito mais vibrante. Mas é uma localização muito central no Reino Unido, então acho que os meus clientes vêm de todas as partes do Reino Unido, o que é ótimo.

Poderia nos fala sobre a sua bancada de trabalho?

Uso máquinas Dan Kubin para as linhas e Wayne Taylors para sombreados, usando sobretudo agulhas Black Claw para ambos. Estou a considerar a mudança para uma máquina rotativa sem fios, talvez depois do Natal ter passado. Uso sobretudo Starbrite Ink para os meus trabalhos a cores.

Experimenta muito com o preto e cinza, ou o seu trabalho resume-se à cor?

Adoro tatuar a preto e cinza, só que não me é tão solicitado quanto os a cores e, portanto, não é tão visível! Também o considero por vezes difícil de fotografar quando está fresco em comparação com depois da cicatrização.

O que mais gostas no seu trabalho?

A tatuagem propriamente dita - o que soa um pouco óbvio - mas por vezes acho que a quantidade de desenho/e-mails/administração da loja é um pouco implacável. É agradável sentar-me e limitar-me a fazer o meu trabalho a maior parte do tempo!

De onde vem a sua obsessão pela história - especialmente pelos Tudor?

Quando eu era jovem, os meus pais costumavam arrastar-me pelas casas do National Trust, e isso fez-me uma espécie de lavagem cerebral para agora adorar locais como esses; não apenas pela sua história, mas pela riqueza artística que considero ótima para imagens de referência.

Qual seria o projeto de tatuagem dos seus sonhos?

Talvez uma cena histórica. Adoraria fazer uma cena de batalha específica como manga, por exemplo.

Gostas de experimentar estilos diferentes, ou quer fazê-los?

Sinto que construí uma base de clientes e uma reputação num estilo muito específico, logo mudar isso seria difícil do ponto de vista comercial. No entanto, há coisas que gostaria de promover mais no meu trabalho e experimentar, mas nunca pareço ter tempo para tentar essas coisas na fase de desenho!

O que gosta de fazer nos tempos livres?

Na realidade, não tenho muitos! Fora da tatuagem, gosto de ir ao ginásio na maioria dos dias - sinto vontade de fazer algo físico, depois de estar sentado o dia todo no trabalho!

Quantas tatuagens tem e qual é a sua preferida?

Nem sei! Presumo que uma manga seja classificada como uma tatuagem... ainda tenho muito espaço nas pernas, mas na verdade não faço uma tatuagem há cerca de quatro anos, já não tenho a tolerância para isso! Acho que não consigo escolher uma favorita, todas elas têm algo sobre elas de que gosto realmente.

Está a planear ir a alguma convenção em 2023?

Sim, vou trabalhar na convenção Gods of Ink em Frankfurt em abril, o que me deixa muito animado.

Qual é a sua coisa favorita - ou menos favorita - sobre o Natal?

Não gosto do quão cedo começa a publicidade - assim que o Halloween termina, é implacável! Gosto do Natal mas, à medida que envelheci, passou a ser mais sobre passar tempo com a minha família do que com os presentes.

O que lhe vai trazer o Pai Noel este ano?

Uma pausa no trabalho, haha! Gostaria de uma nova máquina sombreadora se ele estiver a ler isto…

O que reserva o futuro para o Joe Frost?

Acho que é importante continuar a insistir e não nos tornarmos obsoletos. Adoro pintar, por isso gostaria realmente de ter mais tempo para isso, além de ser uma ótima maneira de experimentar coisas novas sem que isso fique permanente na pele de alguém!

Esperamos que tenha gostado desta conversa levemente festiva com Joe Frost - certifique-se de segui-lo no Instagram e confira os outros artistas do White Boar Tattoo, em Sheffield!